全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP4：歌利亚（19）
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“你的新办法好像没什么用。”
“我有心理准备。”埃贡·舒勒摘下眼镜，他仍然对事情的真相感到疑惑，“如你所说的那样，λ式驱动仪的本质，似乎更适合用心灵科技研究领域的术语而不是用常规的物理学来描述。不过，就算如此，这次的挫败还是让我有些费解。”
“也许麦克尼尔目前还在躲着我们。”岛田真司给出了一个自认为合理的答案，他波澜不惊地挂着一如既往的笑容，使得和他共事的任何人都无法轻易地判断出他的真实态度和想法，“又或者……他不在这里。满足这些条件的话，米哈伊洛夫先生的一无所获也就变得合理了。”
尽管岛田真司似乎在为舒勒的猜想失败而开脱，舒勒本人却完全没有给自己找借口的想法。装载在吉欧特隆公司的AS机甲中的AI是通过λ式驱动仪读取麦克尼尔的大脑而【训练】完成的，对心灵科技有一定了解和掌握的舒勒期望能够用这种冥冥之中的联系获取到哪怕一星半点关于麦克尼尔的消息，而这是以米哈伊洛夫本人的精神状况乃至健康受损为代价的——结果则是两手空空。
摆在他面前的选择只有一个了：干脆利落地承认自己的失误。
“你怎么看？”他把问题抛给了岛田真司，“米哈伊洛夫的大脑活动状态还有他本人的报告能够证明他确实感应到了一些东西，所以麦克尼尔不在这处设施内的可能性基本排除；被擒获的麦克尼尔哪怕侥幸存活也不可能得到优待，安布雷拉大概会把他当做另一个实验品……所以，他也没有躲着我们的理由。”
“也许吧，舒勒。”岛田真司的两次嘴角微微上扬，他有时候好奇时常这么做会不会让自己在衰老后得到肌肉松弛而下坠的两颊，“但要我来说，你的模型在总体上是正确的，而且在大部分场景下也能完美地解释现象……所差的那一点，也许是特殊性在麦克尼尔身上的突出体现让本来可以被忽略的小错误成了这么严重的偏差。”
迄今为止，攻入了安布雷拉基地的彼得·伯顿和斯捷潘·米哈伊洛夫都没有找到麦克尼尔。两人在安布雷拉的迷宫中打转，时不时地迷路，除了碰到更多的僵尸和安布雷拉雇佣兵之外，甚至连从其他入口攻入基地内的友军也没有遇到。
每当两人在迷宫里找不到合适的前进道路时，他们会用最原始的方式迅速地结束争论：要么是米哈伊洛夫顺着自己的直觉前进，要么是两人把选择权丢给从头到尾没机会也没能力参加战斗的艾哈迈德。虽说伯顿本人更想把这迷宫炸个天翻地覆，但在友军陆续攻入了地下的情况下，他这么做大概只会让他被送上军事法庭，前提是那时他还活着。
“老兄，你的直觉也不准嘛。”伯顿望着从前方的走廊里钻出来的那些皮肤呈现出病态潮红的僵尸，又重重地叹了一口气，“我怀疑你当时感应到的不是麦克尼尔，是食人症患者。”
“你是说麦克尼尔已经变成食人症患者了？”米哈伊洛夫故意地曲解了伯顿的话，“啊，那我们可得赶快想个借口了，不然我们没有办法解释自己的行动，吉欧特隆公司恐怕也没心思为我们辩护。”
他们一面争吵，一面惊人一致地举起步枪瞄准冲向他们的僵尸群并开火射击。只有击中僵尸的头部才能阻止这些晚期食人症患者的行动，当然他们若是让僵尸直接身首异处则更加安全，不过谁都没有在和僵尸的搏斗中既能砍掉对方的头颅又不被对方所伤的自信。伯顿歪着嘴，尽可能地端平步枪以免浪费子弹，他的弹药所剩无几，要是再碰上难缠的对手，那他就要沦落到被迫和僵尸肉搏的地步。
不是所有人都能学麦克尼尔。
大部分出现在安布雷拉基地中的僵尸已经被此前为信仰卫士团工作时登记了无数奇怪病例的岛田真司记录在案，他所编写的手册也成为了参加行动的美军士兵和吉欧特隆雇佣兵战前必备的读物。少数僵尸没有出现在手册中，伯顿断定那是安布雷拉最近刚研究出来的新品种，然而安布雷拉根本不可能仅凭一些新奇的实验品扭转战局。他和米哈伊洛夫交替开火射击那些僵尸，总能在张牙舞爪的怪物把病毒送进他们体内之前就击毙这些可怜的不幸者。
血肉模糊的尸体堆满了道路。伯顿松了一口气，没有马上前进，而是回头到身后不远处的一具安布雷拉雇佣兵尸体上搜索着什么。
“喂，就算子弹快耗尽了，也不能随便用敌人的枪械。”米哈伊洛夫连忙阻止对方。
“这是什么特殊的规矩吗？”叶海亚·本·艾哈迈德感到不可思议，“弹药用完了，自然应该捡起来敌人剩下的武器弹药继续作战。”
“……跟你说不明白。”米哈伊洛夫直截了当地放弃了和艾哈迈德讲理的尝试，“喂！”
伯顿带着一根长棍返回，逐一敲打地面上的头颅，确认所有僵尸没有任何反应后，才做了个继续前进的手势。
“要是炸药充足，我会尝试着把他们直接炸碎，但我们现在没法那么做。”伯顿把长棍丢在一旁，“放心好了，这些只会凭本能行动的家伙学不会装死，他们只要还剩下一口气就会爬起来继续追逐我们。”
说着，伯顿拍了拍艾哈迈德的后背，友善地推着他继续往前走。不放心的米哈伊洛夫向着后方望去，他提心吊胆地站在原地，直到伯顿和艾哈迈德都跨过了死去的食人症患者堆积成的尸堆之后才敢继续迈步。然而，米哈伊洛夫刚迈出第一步，只听得伯顿发出一声嚎叫，随后他就惊愕地望着伯顿以迅雷不及掩耳之势抓着叶海亚·本·艾哈迈德往回跑，来不及躲避的米哈伊洛夫险些被直接撞倒。
“你他*的——”
“快跑！！！”伯顿扯着嗓子吼道。
米哈伊洛夫一头雾水，他迟疑了片刻，仅仅须臾之间，一个巨大的身影就从走廊拐角处钻出、势不可挡地向着他们扑了过来。看清那怪物有着不同寻常的苍白色皮肤后，米哈伊洛夫被吓得魂飞魄散，转头就跑。他曾经从伯顿那里听说过，安布雷拉已经制造出了一种高达三米的巨型僵尸，只是还没有大规模地投入使用而已。
却说那苍白色的巨型僵尸虽然体型庞大且臃肿，速度却一点也不慢，困扰着寻常高大者或肥胖者的种种门槛，例如疲劳，对于食人症患者来说是从未存在过的。眼见双方距离越来越近，伯顿除了加快脚步之外并无办法。他高声呼喊着让艾哈迈德跑到走廊外侧的廊桥另一头之后伺机切断廊桥，不然他们迟早要被这怪物追上后吃得干干净净。
三人被后面的怪物追得紧，生怕自己稍微一回头就会拖慢速度进而被怪物追上，以至于他们谁也没有注意到走廊另一侧里新出现的威胁。艾哈迈德携带的装备最少，跑得也最快，他很快冲在了伯顿前面，从隧道式的走廊出口逃离，踏上了外侧的金属廊桥。剩下这段路最多只需要十秒就能跑完，那时艾哈迈德的反应能力或许并不足以让他恰到好处地将怪物从廊桥上丢下去。
现下伯顿无人可用，只得指望艾哈迈德的超常发挥了。
叶海亚·本·艾哈迈德跑到了廊桥另一头，手忙脚乱地寻找着控制这条通道的开关。廊桥下方是安布雷拉用来存放实验品的另一处仓库，只不过此时此刻早已空空如也。从艾哈迈德所在的角度，他能轻而易举地看到那怪物和米哈伊洛夫之间的距离越来越接近，然而他哪怕多说半句话都可能加重米哈伊洛夫的恐慌并间接导致对方遇害。双手发抖的翻译战战兢兢地等待着两人的接近，在他大致确认米哈伊洛夫的身体已经跨过了廊桥中点时，伊拉克人果断地按下了按钮。
没有谁能抗拒地心引力，安布雷拉的实验品当然也不能。就在艾哈迈德以为三人已经转危为安时，他却发现有一只手仍然抓在自己所在一侧廊桥的边缘处。
“那，那东西要爬上来了！”他发出了尖锐的叫声。
说时迟那时快，彼得·伯顿从身上翻出手榴弹，以惊人的准确性不偏不倚地将手榴弹投掷到了那巨人僵尸张大着的嘴里。就在巨人僵尸尝试着用强而有力或者说足够臃肿的上肢支撑着自己爬上廊桥时，在他嘴里爆炸的手榴弹将他的下半个脑袋炸得开花，也使得那巨大的身体不可抑制地向后跌倒并从十几米高的地方摔了下去。
“这就是那什么【冰霜巨人】？”米哈伊洛夫感到后怕，“根本不是常人能与之较量的。”
“从某种意义上来说，再多的【冰霜巨人】到了正面战场上也敌不过我军的战略轰炸。”伯顿握着栏杆，他现在必须得寻找另一条路了，“但是，假设敌人在城市内大量地释放或生产出此类的怪物，那么，我想全世界不会有任何一支军队能与之对抗，除非他们能完全无视本国平民的伤亡。”
“哦？”米哈伊洛夫没有回头，他和伯顿一样注视着方才他们逃出虎口的位置，“这听起来真不像是你们的风格。所有人都开玩笑说我们俄罗斯人会在解救人质的时候把劫匪和人质一起宰了，可是你们美国佬做的事情跟这相比也好不到哪里去。”
话音未落，又一个有着苍白色皮肤的巨人从黑暗中走出。这个看起来并不比他的同类精明多少的食人症患者只向前走了几步就停了下来，看起来是意识到了桥梁已经从中间被切断。还没来得及休息的伯顿马上举起枪继续朝敌人开火，他对米哈伊洛夫解释说，万一那个巨人成功地跳到了他们这一侧，后果不堪设想。
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