全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP4：歌利亚（18）
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正如许多训练有素的美军指挥官所说的那样，无论是多么凶残的食人症患者，只要身处能够让美军随心所欲地施展拳脚的战场上，都逃不过灰飞烟灭的结局。然而，无论他们怎么畅想着以压倒性的火力优势歼灭安布雷拉直接和间接制造出来的异形怪物，事实便是他们永远无法逃避那些充满了约束条件的场合。这是琼斯上尉从碰上这些远远超出常理的敌人开始的那一天就认清的事实，而他衷心地期望其他同伴能够早日放弃幻想。
“我非常担心他们像上次那样将整个设施炸掉。”麦克唐纳中尉担心地左顾右盼，“也许我们现在该想办法优先找到管理和控制这座设施的指挥中心而不是忙着清理所见的敌人。”
“敌人能用来炸毁这基地的手段可不仅仅是统一引爆啊。”琼斯上尉别有深意地说着，“他们若是打定主意要将我们这些攻入基地内部的对手一同埋葬，那么我们光是名义上控制了基地又有什么用呢？纵使主控室被占领，他们也会启动预先在基地各处安放的炸药，以确保能够在我方夺取基地控制权的情况下仍然给我军造成重大损失。”
“……确实。”麦克唐纳中尉想了想，不得不承认长官考虑得比自己更周全一些。看来这位在旁人眼中大多时候充当了无能的代名词的军官能够日复一日地在相同的位置上混日子，的确是凭借着另一些独特的本事。
进入安布雷拉基地后，困扰着美军士兵们的另一个问题开始变得逐渐明显，那就是无处不在的感染源。没有哪个美军士兵敢担保自己浑身上下没有半处破损，而任何外伤都可能成为让他们被食人症病毒感染并最终加入僵尸群的隐患。鉴于单打独斗的士兵极易在他人看不到的角落里发生一些不为人知的意外，琼斯上尉决定让作战部队集中行动。他对自己的属下解释说，尽管这么做可能会让他们在遭遇敌军的埋伏时迅速陷入劣势，但眼下他们更不能在无谓的猜忌中浪费时间。只要猜疑链建立起来，士兵们对彼此的怀疑很快就会摧毁整个队伍的凝聚力。
不过，令众人十分好奇的是，他们忐忑不安地从电梯井进入下方设施后，一直没有遇到什么敌人。根据先前进入安布雷拉基地的作战人员的反馈情况可知，安布雷拉严格地将地下设施的不同部分隔离开，就连同一层之间也互不相同。虽说这种解释让琼斯上尉多少有些相信安布雷拉的防御措施会在不同区块有所差异，然而几乎毫不设防的基地终究看起来更像是陷阱一些。
“长官，前面又没有路了。”一名士兵向后方的战友们汇报情况，“我们必须返回电梯井。”
“又来？”查理·袁叫苦不迭，“如果把这里建设成为一个旅游景点，也许可以出乎意料地吸引到那些愿意挑战自我的游客。”
安布雷拉的手段在人数众多的美军面前似乎失灵了：即便下层的僵尸想要借助电梯井的绳索向上攻击并切断已经进入某一层的美军士兵的退路，琼斯上尉提前安排在电梯井中的士兵仍然能够有效地反击这些行动不灵活的被感染者并确保战友们的安全。不管有多少僵尸想要从下方朝着上层前进，一夫当关万夫莫开成了这种滑稽场面的真实写照。
不过，直接前往电梯井所能抵达的最底层也是不可能的。那样一来，只要上方出现半点意外，下方的美军士兵就会为此而付出惨重代价。因此，无论美军士兵们有多么不情愿，他们都必须至少确保某一层已经安全后才能向下继续探索，除非他们愿意在每层的电梯口加派守卫，而那只会更快地削弱要向下进攻的美军先头部队的力量。
“袁少尉，也许这里确实存在一些道路，只不过我们暂时还没找到，而且也没时间去仔细找。”琼斯上尉心不在焉地扫视着两侧玻璃墙外那些空空如也的罐子，“把地板炸开，其实最简单。但是，只要有人开始这么做了，等到大家争先恐后地爆破时，总会有一次意外导致设施整体垮塌。”
“不是有那些场外专家嘛。”亚裔青年美军指挥官无奈地说着。
“……正是因为他们在场，我们才更不能这么做。”琼斯上尉没有做过多解释，“大家准备返回，注意有序——”
有什么东西似乎正在附近的某个管道里钻来钻去。那巨大的撞击声马上吸引了众人的注意力，一行人立即停下了脚步，寻找噪声的来源。
“好像是从玻璃墙另一边传出来的。”麦克唐纳中尉紧张地瞪着眼睛，站在他身旁的琼斯上尉过去还没见到过自己的副指挥官的眼睛睁开得这么大，“……也许我们该去看看？”
即便他们不打算过去一探究竟，那声音也已经主动朝着他们奔来。仅仅过了半分钟，从他们所看不到的实验室角落里忽然跳出了几个扭打在一起的僵尸，这些僵尸完全无视了近在咫尺的美军士兵——没有被感染的健康人——而是疯狂地啃咬自己身边的同类。见平日整齐划一地寻找健康人作为捕食目标的僵尸今日破天荒地开始将同类作为食物，美军士兵们都不由得一惊。
查理·袁见状，当机立断命令手下迅速击毙这些僵尸。众人一拥而上，向着仍在互相撕咬的僵尸们疯狂地倾泻子弹，不到十秒钟就把僵尸们变成了地上的一堆尸体。
“我去另一侧看看。”出人意料的是，琼斯上尉忽然改了主意，“其余人员按原计划继续向下转移。”
没人问他为什么要这么做，麦克唐纳中尉默默地接受了新的命令并担负起了带领其他士兵撤回电梯井的任务。从玻璃墙的缺口附近，琼斯上尉和他精挑细选的十几名士兵谨慎地进入了和办公区完全分隔开的实验区域，他们惊讶地发现在展示实验品的罐子走廊另一侧竟然还有一条路，这条道路径直通向一个占地面积不小而且高度约有三层楼左右的实验场，而实验场中已经横七竖八地躺着数不清的僵尸的尸体——这从他们溃烂的皮肤和狰狞的面孔上就能看出来。
“原来他们真的把两个区域完全隔离开了。”一名美军士兵惊讶不已，“也对，不然这里的工作人员和雇佣兵随时都有被感染的风险。”
“但这并不是什么捷径。”琼斯上尉发现墙壁中有着一部嵌入墙体的货梯，如果不是因为血污让货梯的外部颜色发生了改变，他一眼看过去也只会认为那是十分不和谐的灰褐色墙壁的一部分，“不过，我们至少掌握了能不经过那个见鬼的电梯井就去往下一层的方法。前进。”
他只让两名士兵先下去，如果这两人没有返回，那么他会决定立即后撤并以一种遗憾的口气向麦克唐纳中尉承认自己的失误。不过，货梯大门关闭后片刻，两名美军士兵的声音就如同期待中那样传入了他的耳朵里。其中一名士兵表示，下面的实验场地似乎更干净一些，只不过他们还无法确认同下方的实验场相连的实验室内部的状况。
“等等，外面好像传来了枪声。”琼斯上尉刚钻进电梯里，手下就发现了新的险情，然而琼斯上尉并没有听到新的消息。
一行人在下方的实验场地会合，意外地听到了枪声的琼斯上尉用诧异的目光望着两名士兵，那意思是他们起码该明白附近传来枪声代表着一定发生了交战。两人争先恐后地解释说他们本来已经把情况报告给长官了，就在他们争执不下时，外面的枪声越来越响，使得琼斯上尉再无心思和手下玩猜谜游戏了。他熟练地指挥着士兵们向实验场地外侧转移，而自己则尝试着寻找离开实验场的其他道路。
枪声在第一名美军士兵迈出那条走廊的前一刻戛然而止。映入难以置信的年轻士兵眼中的，是一具刚刚倒下的死不瞑目的安布雷拉雇佣兵的尸体。在这具被啃咬得面目全非的尸体周围，则是一些呆滞地站立在原地的僵尸。当姗姗来迟的琼斯上尉见到这一幕时，那些僵尸像是突然失去了活动能力一般轰然倒地。
房间里站着唯一看起来不像是僵尸的活人，背对着他们的那人还穿着安布雷拉雇佣兵的深绿色迷彩服。
“安布雷拉的雇佣兵先生，请你放下武器。”琼斯上尉猜不出这里发生了什么事，他认为可能是安布雷拉的雇佣兵之间内讧了，“这样一来，我们会考虑保证你的生命安全。”
“这可不是问候老朋友的方法，长官。”那人转过身来，“比起这个，我更好奇的是我会不会在被判定为死亡后获得一次不怎么体面的【坟墓晋升】。”
琼斯上尉惊讶地张大了嘴，他手中步枪的枪口略微下垂，而不知所措的士兵们见长官放松了警惕，也纷纷进入室内、越过疑似被长官判断为毫无威胁的可疑男子，到房间的另一侧警戒着可能随时来袭的敌人。
“好久不见，麦克尼尔中士——的确，你猜对了。”琼斯上尉端着枪，迈着小步走到麦克尼尔面前，“我是说，你的直觉准确得令我感到惊讶……全都猜中了。不瞒你说，没有你的日子里，我们这里的财务和后勤乱得让我头皮发麻。不过……”他上下打量着穿着安布雷拉雇佣兵制服的麦克尼尔，“也许你更应该解释一下你身着敌人军服参加战斗的理由，不是吗？”
“长官，咱们在这里打了十几年，应该明白有些规矩不仅对当地人适用，而且对我们更适用。”麦克尼尔摊开双手，露出一副无可奈何的表情，“那些部落武装人员碰上强敌，就假意改信对方的教派，日后再找个机会悔过。”
“你没有办法证明你在假意为安布雷拉服务期间没有给我军带来任何损失。甚至，你并不能证明你是被安布雷拉俘获后被迫为其效力……也许在别人看来你只是找个机会逃跑并投敌罢了。”琼斯上尉一针见血地指出了麦克尼尔面临着的僵局，“先不说这些了，我们都该庆幸相遇时没有第一时间开枪，不然你和我之间肯定有一个人已经成为尸体了。咱们先把这里的问题解决，回去再讨论怎么证明你的身份……”
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