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“我这些日子毕竟也为百姓做了不少实事，总比晚清时候那些向百姓们强行索要万民伞的贪官要好多了……”
　　
　　这般想着，或是自我安慰的缘故，赵俊臣复杂的心绪总算平复了一些。
　　
　　另一边，刘长安则继续向赵俊臣描述着百姓们为赵俊臣制作万民伞的盛况，颇有几分“与有荣焉”的样子：“大人您是不知道，为了给大人制造万民伞，百姓们大都把自家最好的布料捐献了出来，据说那些正在制作万民伞的人家，如今院子里已是摆满了各类布料，连落脚的地方都没有，因为许多百姓不识字的缘故，为了能在万民伞上的绸条上留名，到处找人代笔，那些识字人家，如今也是门庭若市……”
　　
　　话说到一半，赵俊臣突然打断了刘长安的话语，缓缓的问道：“刘大人，在你看来，何为‘官’？”
　　
　　刘长安微微一愣，不明白赵俊臣为何会突然问这个问题，但还是答道：“下官愚见，所谓官者，即代天子御民，辅佐圣上，为朝廷效力，保一方百姓之安生。”
　　
　　赵俊臣一笑，点了点头，说道：“你这么看，倒也不能算错，那么本官再问你，官又分几类？”
　　
　　刘长安又是一愣，不明白赵俊臣究竟在想些什么，犹豫片刻后，答道：“这个……下官见识短浅，大人的这个问题，却从未想过，还请大人指点。”
　　
　　赵俊臣轻声说道：“古往今来，在百姓眼中，官分三类，即清官、贪官以及昏官，古人曾云，清官兴国、贪官祸国、昏官误国，但在本官看来，却是大谬。在本官眼中，官只分两类，即能官与庸官。清官若是只有德行而没有能力，亦只是庸官罢了，又哪里能兴国？自古以来，那些所谓的清官祸国误国的例子还少了？贪官即使品行有缺，但只要有能力造福百姓，那就是能官，又哪里会祸国？历朝历代的那些名相贤臣，又有哪一个是真正的清官？”
　　
　　赵俊臣轻轻叹息一声，继续说道：“我朝官俸一向不多，但官场往来，面子做派，又有哪样缺得了银子？就凭那点官俸，又哪里够用？所以，对于贪官，本官并不讨厌，因为大多时候，官如果不贪，他就活不下去了。然而，贪官贪官，即有一‘贪’字，亦有一‘官’字，贪财之余，亦要做好为官的本分，尽心尽力为朝廷和百姓做事，那样的话，天下太平，百姓安生，即使品行有缺，又有谁会放在心上？反过来讲，本官却最是厌恶那些既没有能力又品行缺失的官员，那些人，连贪官也算不上，因为他们连最起码的为官本分都没有做到，除了祸国殃民，也就没其他能耐了。”
　　
　　听赵俊臣这么明目张胆的支持官员贪赃，刘长安目瞪口呆之余，又有些心**鸣，下意识的抚掌赞叹道：“大人见识高绝，下官佩服！”
　　
　　赵俊臣轻哼一声，又说道：“在本官看来，官分两类，却有四等。上上等，即有能力亦有德行，这种官员百年难寻，说他们是圣人也不为过，本官自问是做不到的；中上等，有能力却德行有失，虽说不过是第二等，但已是可遇而不可求了，我大明朝数百年来，能称得上是中上等的官员，也不过张居正、三杨等寥寥数人罢了；而下等，则是有德无能，这种官虽然每隔几年就会出一些，但他们能管好一县之地已是极限，大多时候不添乱就已经很不错了；至于最下等，就是即无能又无德的官儿，但历朝历代，这种官员却是如过江之鲫，数不胜数。”
　　
　　说到这里，赵俊臣笑吟吟的向着刘长安看去，问道：“说到这里，本官且问你，在你眼中，本官是第几等？而你又是第几等？”
　　
　　听到赵俊臣的问题，刘长安一惊，再也坐不下去后，就欲起身下跪请罪。
　　
　　然而，刚刚抬起屁股，赵俊臣已是瞪了他一眼，说道：“就这么坐着回答本官问题！照实回答！”
　　
　　刘长安无奈，只好保持着姿势，半沾着椅子，只觉得比跪着还难受，心中急转，思考着自己该如何回答赵俊臣的问题。
　　
　　赵俊臣是第几等官员？若只是为了拍马屁，那么刘长安自然会说赵俊臣是上上等，德行能力两不缺，但赵俊臣之前已经直言自己当不了这种“圣人”了，亦是让刘长安照实说话。
　　
　　刘长安自己又是第几等官员？刘长安自然希望自己是中上等，但按照赵俊臣的话来讲，明朝数百年间，能称得上是中上等的，不过是张居正、三杨等寥寥几位罢了，皆是名传百年的前内阁大员，他刘长安又哪里敢比肩？
　　
　　犹豫良久后，刘长安终于答道：“回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，虽不会拒绝下面人的孝敬，但亦能为朝廷和百姓办实事、办好事，如今潞安府上下对大人您的感激不尽，就是明证，将来大人您的声望地位，也定然不会低于前朝的太岳、三杨等先辈。”
　　
　　赵俊臣点了点头，继续问道：“那你呢？”
　　
　　刘长安咬了咬牙后，终于还是说道：“下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”
　　
　　这么说了之后，刘长安又连忙补充道：“然而下官却想向大人学习，成为那中上等之官，为朝廷效力，为百姓造福。”
　　
　　赵俊臣微微一笑，说道：“你倒也有自知之明，本官这些日子，可是听到不少百姓对你的怨言，能一口气私自加七成税赋，逼得民间怨气沸腾，你这种官，倒也配得上下下等之评了。”
　　
　　听到这里，刘长安哪里还不知道赵俊臣究竟是为了什么而敲打自己？慌忙跪倒赵俊臣面前，语带哭音，说道：“大人，下官是被冤枉的啊。”
　　
　　“哦？”赵俊臣冷笑：“那么多百姓，难道都冤枉了你不成？难道不是你加的税赋？”
　　
　　刘长安连忙解释道：“大人明鉴，月前听了那老者对下官的怨诉后，下官也着实费解，私下里也查探了一番，却发现里面另有缘由。去年下官确实加过税，但并非是因为私欲，而是想要加固太行湖的堤坝，而且下官只加收了两成税罢了，却没想到，到了各县，竟是变成了加税五成！而传到了百姓那里，更是变成了加税七成！大人，下官着实冤枉啊。”
　　
　　听到刘长安的解释后，赵俊臣不由一愣。
　　
　　上下欺瞒，层层相加，本就是官场惯例，这刘长安的解释，倒是颇有几分可能是真的。
　　
　　然而，赵俊臣今日突然说起这些，一是有感而发，二也是为了敲打一下刘长安。
　　
　　经过这些日子的观察，赵俊臣发现这个刘长安虽然是贪官，但办事能力还是有的，做事稳妥，思虑周到，且经验丰富，倒是与赵俊臣心目中的中上等之官能沾一沾边。
　　
　　最重要的是，这刘长安没什么太大的野心，且颇为听话，正急于收罗党羽的赵俊臣，自是有心收刘长安为己用。
　　
　　而想要收服一个人，最好的办法，莫过于恩威并施。
　　
　　所以，虽然觉得自己有些错怪了刘长安，但赵俊臣还是冷哼一声，问道：“这么说