全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（19）
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迪迪埃·博尚收起盖革计数器，恢复了那副不苟言笑的面容，回避着从其他伊拉克人那里投向他的视线。把自己的真实相貌暴露出来——无论是对敌人还是对盟友——都是危险的，想必伊拉克人也清楚这一点。因此，他们在这处位于核爆辐射区域边缘地带的废弃工厂内碰面并商谈合作事宜竟要以展示真容为前提，不能不说是彼此缺乏信任的明证。
合作伙伴的冒失和不谨慎使得博尚对合作的前景缺乏信心，即便他从来都不是真正效忠于安布雷拉的可靠雇员。这工厂中只要有一个间谍拍摄下了出席的伊拉克军官的真面目，便能叫这些懒得做掩饰的家伙当场暴露。跟一直受到美军严格保护又自认为本事不凡的伊拉克军官们比起来，还是信仰卫士团的那些指挥官更懂得怎么低调地做事。
除了做必要的声明外，博尚保持着沉默，避免和伊拉克军官们产生更多的交集。他忠实地扮演着自己的角色，同其他身穿黑色制服的雇佣兵们在工厂内巡逻，不时地向来访的合作伙伴们展现他们的诚意。再向着核爆炸中心区域前进，辐射强度会增大到不穿防护服就有性命之忧的程度，但在禁区的边缘地带，短时间地暴露在不怎么致命的辐射下不会让参会人员回去后蹊跷地死于各种稀奇古怪的绝症。此外，伊拉克军队将大量防化服调配到此地也会引起怀疑，那还不如让参加谈判的人们自行承担风险。
巨大的AS机甲模块和另一半厂房中堆积的罐子每时每刻都在向伊拉克军官们强烈地展示着自己的价值。单凭这些超出了伊拉克军官们的理解能力范畴的武器，或许足以让伊拉克人冒着巨大的风险来收下神秘的盟友们呈上的礼物——为了更长远的合作关系奠定必要的基础。
不多时，工厂门口又传来了一阵嘈杂的噪声。内部灯火通明但从外面看起来仍是漆黑一片的厂房迎来了新的访客。这位来客穿着同博尚等人身上的皮大衣几乎同一款式的外套，戴着一副墨镜，打理得服服帖帖的短发紧贴着他的头皮，让那孔武有力的头颅平添了几分威严。他先是友好地向着自己的手下们打了招呼，而后才走上前去，郑重地同迎上来的一名伊拉克军官握了握手。
“晚上好，祖拜迪将军（al-Zubaidi）。”
“没想到您会从美国赶来这里，这很危险。”被称为祖拜迪将军的男人是一名下巴上留着大胡子的伊拉克将领，他大概有五十多岁，胡子一半灰色一半白色，看上去活像是一把油漆刷，“有了你们的帮助，我们的事业会更进一步。”
陪同在旁的博尚只想冷笑。他为安布雷拉工作了几个月，完全清楚安布雷拉还在同时支持信仰卫士团，可惜这位似乎把安布雷拉看作了救命稻草的伊拉克将军却没有看清这一点。不仅如此，祖拜迪那低声下气的模样，更是令博尚产生了由内而外的厌恶。他不敢说每一个伊拉克人表现出来的顺从都是假的，但其中至少有一半不是真的。不然，也不会有那么多最终选择投靠信仰卫士团的伊拉克军官和士兵了。
他没有时间和麦克尼尔或其他人保持联系，那只会让他更快地暴露。从他进入安布雷拉的第一天开始，博尚便意识到，包括他在内，所有自愿或被迫为安布雷拉服务的人的性命都掌握别人的手中。迄今为止，安布雷拉几乎没有对外泄露情报，自然不是因为全体成员的忠诚，而是由于站在博尚左侧的这位【总裁】以一种让人无从反抗的方式钳制住了所有不可靠的外勤人员。
“……STARS-1。”博尚刚把自己的思维发散出去，他的雇主就发话了，“带着祖拜迪将军参观我们的样品。”
“是。”博尚晃了晃头，把那些现在不该有的念头从脑海里抛出，“请跟我来。”
即便穿着雇佣兵的黑色制服却仍然在举手投足间展示着他的绅士风度的博尚走在前面，他身后则是包括祖拜迪将军在内的几名伊拉克军官，而方才同祖拜迪交谈的总裁则借着楼梯前往工厂上层的桥梁处视察组装情况。那些巨大的AS机甲零部件无疑告诉每一个见到它们的人：这座工厂中将产生无比恐怖的战争机器。然而，比起可以用具体的词语和感觉来描述的AS机甲，博尚接下来要向伊拉克人介绍的东西反而令他更加畏惧。
强迫自己将视线从那些平平无奇的罐子上移开，博尚从一旁的纸箱上拿起了他预备用来向客人们展示的样品。
“我想，各位经常为信仰卫士团的强制组织大量平民加入自杀部队而困扰。”博尚小心翼翼地将试管举起，展示给祖拜迪，“是的，信仰卫士团的士兵是这片土地上最难缠的士兵。他们会用一切方法和你们战斗，即便是快死了也要引爆身上的炸药以便同身旁的敌人同归于尽……所以，假如我们有一种让这些癫狂的家伙自相残杀的办法，那么和平就会在短时间内重回伊拉克。”
灰白胡子的中年军官接过那试管，他肩章上的伊拉克国徽和两把交叉的剑暴露了他的真实身份。一名伊拉克陆军少将（Liwa），如今同一个与美军敌对并和信仰卫士团有着说不清道不明关系的神秘组织进行合作，一旦暴露，等待着他的绝不是任何意义上的体面下场。
“……这是一种……逆转录病毒？”祖拜迪少将喃喃自语，“我之前听过你们的介绍。”
“被感染者的内脏和脑部会受到严重损害，同时对脑部的损害将扭曲和放大其食欲，让被感染者成为不断地攻击和啃噬活人的……【僵尸】。”博尚严肃地提醒祖拜迪少将注意安全，“病毒会通过空气、水、体液进行传播，一旦在某一地区爆发，其扩散趋势短时间内就会变得无法遏制。简而言之，如果您不幸在这里打破了试管，这工厂里的所有人，包括您本人，都会成为僵尸。到那时，我们会在扭曲的食欲的操控下不断地寻找未被感染的活人，直到病毒对脑部的破坏彻底停止我们的生理活动。”
祖拜迪少将身后的几名伊拉克军官听了博尚的描述，个个面露惊慌之色。在他们的观念中，使用如此不受控制的武器——还是很容易导致他们被美国人问罪的生化武器——去和敌人作战，哪怕那敌人是穷凶极恶的信仰卫士团或其他什么妖魔鬼怪，造成的负面作用恐怕将会远远超过战争胜利带来的战果。其中一名少校小声对同伴说，万一到时候他们没控制住病毒蔓延的趋势，怕是整个伊拉克都会因此被葬送。
但是，他们的窃窃私语影响不了祖拜迪少将的决定，况且他们自从决定无视长官的小动作之后，也不再有独善其身的可能性了。
“……这是最后手段，在此之前，总裁希望你们用更不容易被发现的AS机甲去对付信仰卫士团。”博尚补充了一句。
“但我们给不了你们什么有价值的东西。”祖拜迪少将把试管还给了博尚，脸色中掺杂着不小的忧郁，“我们伊拉克穷得很，而且你们需要的肯定不会是石油。老实说，你们所提出的条款对你们自身几乎是无利可图的，我的部下当中有不少人怀疑你们是美国人专门派来试探我们的诱饵。”
博尚正要开口回答，只见那被称为总裁的男子从上方的楼梯迂回到了附近，于是博尚便谦逊地后退两步，把表演的舞台交给了自己的雇主。
“威斯克总裁。”他略微低下头向雇主行礼。
“让我来解释吧。”威斯克上前两步，“祖拜迪将军，我们所掌握的资料显示，您在十几年前曾经参加过俄国同旧伊拉克的合作项目，尽管那项目由于海湾战争的爆发而无限期中止，但那些现在对你们而言毫无意义的资料对我方来说却是至关重要的。我们是商人，当然不会做赔本的生意，那份资料就是我们希望从你们这里拿到的东西。”
祖拜迪少将迟疑了许久，他把双手插进衣兜里，有些烦躁地在威斯克和博尚面前来回漫步。半晌后，终于拿定了主意的伊拉克将军有些犹豫地开口说道：“这倒是不难，现阶段没人会关注旧伊拉克留下的那些遗产，把它们调取出来也不会遇到什么阻碍……但是，您应该明白，我们的一举一动都逃不过美国人的关照。”
到底是什么合作项目呢？博尚绞尽脑汁也想不出俄国人和伊拉克之间的合作项目究竟为什么值得他目前所服务的这个庞大组织劳神费力地在伊拉克大动干戈，不过他确实相信威斯克所说的话，那就是其收益必然抵得上他们在此的全部付出。
不，确实有些在安布雷拉内部没有掀起什么水花的花边新闻暗示着威斯克很在乎那些奇奇怪怪的研究。几个月之前，安布雷拉和不停地私下倒卖装备的某位俄军将领达成了协议并试图从俄国境内获取一些装备，不料那装备在半路上就被人劫走了。后来那名俄军将领只得向安布雷拉一方抱怨说，是格鲁吉亚人从中作梗，而且他发誓一定会因此找机会好好地报复不识抬举的格鲁吉亚。
——只有真正意义上的蠢货才会相信格鲁吉亚人有那个本事预先得知严格保密的行动并成功地从好几架俄制Zy-98型AS机甲的保护下劫走货物。
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