全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巅（14）
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持续关注着伊拉克局势的分析人士们并不会因为安巴尔省某个不知名的武装组织被美军剿灭而对前景产生更乐观的估计，根据这些频繁抛头露面的专家们的说法，目前活跃在伊拉克境内的反合众国武装人员不仅包括了大量伊拉克本地人，还有不少从海外投奔来的志愿兵——没人知道这些人究竟是单纯地想要找个机会对付当代的全球霸主还是当真被相关武装组织的信仰所吸引，总之，从俄罗斯、突尼斯等国涌来的外籍武装人员规模呈现出了越来越明显的上升趋势。
每当这些或是从头到尾胡言乱语或是煞有介事地胡乱分析的内容被卡萨德了解到的时候，他从来不会因为专家们的错误估计而对这些素未谋面的外行人抱着什么额外的怨恨。指望身处欧洲或北美、住在现代化的大城市里、享受着各项便捷服务的人们真正了解中东地区的状况，反而有些荒诞。就连卡萨德自己都不敢说对中东地区有着透彻的了解，他生在北非，已经远离了能够挑动中东地区局势的核心地带。
没有人能见到卡萨德的真面目，即便是彼得·伯顿生前也很少有机会。假名字、假相貌对于需要长期出入危险地区的人们来说是不可或缺的，尤其是暴露真实身份还会连累自己的公开身份所牵扯到的一切关键人物时，保密不再是职业操守而是生存法则。连卡萨德自己也记不清他从什么时候开始真正将伪装化为了一项本能，一项仿佛与生俱来的能力。如果要他说出个理由，那便是接连不断的背叛：美国人的背叛、战友的背叛。
在这座位于伊拉克安巴尔省西部的小城里，类似的背叛只会更多而不是更少。今日受卡萨德的支援而能够驱逐信仰卫士团的本地武装组织，或许明日就会在外界影响下成为他的敌人。只有当他始终没有暴露自己的真实身份时，敌人的背叛才会仅仅危害到他本人而不是让依托在这棵大树下的所有人遭殃。不以真正的面貌和声音示人，而且还要在经过伪装的外表上再覆盖一层面纱，对长期缺乏安全感的人来说没什么不妥的。
信仰卫士团是目前伊拉克境内反合众国武装组织中最强大的一个，在部分地区控制了一些城市和乡村，除了发动支持他们的平民进行游击战之外还经常组织大规模攻势袭击伊拉克军队。或许未来还会有其他组织取代它的地位，但至少目前，信仰卫士团是任何想要在伊拉克的乱局中有所作为的人绕不过的障碍。
外面的枪声打扰了卡萨德的思考，让他开始认真地思索自己将要采取的策略。起死回生，这是卡萨德从未相信过的奇迹，而这样的奇迹却真实地发生在他身上——但给他展示奇迹的并不是唯一的真神，而更像是个易卜劣斯一般的魔鬼。老实说，他并不为这样的结局而困扰，像他这般反复无常的家伙本就该下火狱接受惩罚，如今被动地接受了魔鬼的恩惠并成为魔鬼的仆从好像也是理所应当。
春日的太阳无精打采地照在倒塌了一半的居民楼上，也晃着卡萨德的眼睛。
几名蒙着面的武装人员冲进了屋子，用阿拉伯语向卡萨德喊道：
“我们该转移了，伊德里斯。”
伊德里斯，这是卡萨德的曾祖父即利比亚末代国王的名字。卡萨德暂时使用这个名字作为化名，既是为了提醒自己牢记使命，也是为了向注定无缘和他见面的父母告别。过去的几个月里，他终于确认了一个让他无比惊恐的事实：他的父亲，也就是这个平行世界的利比亚王室家族首领穆罕默德·塞努西，并没有一个叫做卡萨德的儿子。
虽然他早就从麦克尼尔的描述中了解到平行世界的他们会有完全不同的身份而他们理论上的亲人可能反而和他们非亲非故，但这一切还是刺痛了叛逆的亲王的内心。在此之前，他曾经考虑过一个人躲避起来、逃避那个名为李林的魔鬼施加在他身上的诅咒和使命，然而直到他最终确认这一点时，一切逃避的想法都烟消云散了。这里不是他们自己的世界，他，赛义德·卡萨德·利达·本·赛义德·穆罕默德·利达·本·赛义德·哈桑·利达·马赫迪·塞努西，不再是可以自称利比亚合法国王的流亡亲王。他无处可逃，除了接受现实外，别无选择。
一行人刚转移没多久，敌人的炮火就炸平了他们刚才所在的建筑。顺着地下通道，卡萨德在身边几名武装人员护送下抵达了两条街以外的位于西侧的临时指挥部，从这里，他能够俯瞰正前方的战况并做出更有效的指挥。
只有这时，他可以忘记心头的愁绪、专心致志地驱赶着为生存而斗争的战士们同敌人厮杀。用强悍的装甲部队或是高科技装备和敌人正面对抗、又或者是进行超视距打击，那完全不符合卡萨德的风格，再说他也很难获得那种装备。但是，论及在复杂环境中的渗透作战，没人比得上他这个能在北非地区一手遮天的GLA领袖。
名为【黎凡特旅】的这支伊拉克民间武装组织，正是在卡萨德带来的新武器装备和新的作战思维的指挥下，从被信仰卫士团围追堵截的丧家之犬逐步成长为了能够在伊拉克西部同萨拉菲战士们正面对抗的悍勇军旅。面对着城市巷战的复杂环境，作为新资助者的卡萨德提出将作战部队分割为以5人为单位的基本作战团队，同时尝试着建立新的指挥系统，尽管这对于一盘散沙的民间武装组织来说并不容易。
只要他赢下这场战斗，就能在伊拉克站稳脚跟。经受了一段时间特殊训练的渗透作战部队正在从城市的各个方向朝着信仰卫士团发起攻击，血腥的巷战每时每刻都在上演。在兵力规模和地理环境上都不占优势的信仰卫士团，此前数次尝试着对黎凡特旅实施斩首行动以摧毁其指挥机构，只可惜卡萨德早就预料到了他们的计划并且总是能恰到好处地在袭击开始前撤离。他为自己的保命本领的高超而自鸣得意，也许唯一在这些突袭中受害的只有没来得及逃跑的当地平民。
卡萨德虽然已经撤离了遇袭的指挥部，但防守在附近的黎凡特旅武装人员并未逃跑，他们必须坚守阵地以尽可能地拖住敌方的攻势。只要信仰卫士团不能从外部获得援军，像这样的拉锯战几乎总是以更熟悉本地环境且更受当地人支持的一方的胜利而告终。隔着街垒，向着报废的指挥部旧址发起攻击的信仰卫士团士兵疯狂地开始冲锋，这些狂热地相信自己死后能进入天堂的战士们将简易炸弹绑在一切载体上朝着黎凡特旅猛攻，有些士兵甚至干脆冲进敌方的防线后引爆自己身上的炸药。
信仰卫士团还不知道卡萨德已经撤离了，他们只是从黎凡特旅的动向和从死去的敌人身上拿到的通讯装置中窃听到的内容里推断出了卡萨德可能的藏身之处并立即发起打击，然而即便是这些不吝惜让自己的士兵去充当人肉炸弹的家伙也未曾料到留守旧指挥部附近的黎凡特旅武装人员本来就是卡萨德故意放在附近用来吸引注意力的，目的是让正处在战线被渗透包围的劣势中的信仰卫士团为了争取击溃黎凡特旅中枢指挥机构而孤注一掷、不顾大局。
当然，被卡萨德的假命令欺骗的黎凡特旅士兵也不知道这一切。
“敌人的攻势暂时被遏制住了。”用望远镜查看远处战况的副手跑来向他报告。
如果他们可以用无人机从高空观察战场，事情会变得更简单，可惜这个平行世界的人类文明并未发明出卡萨德所熟悉的那种航空无人机——即便是最守旧的宗教人士也得承认【无用的世俗科学】带来的新发明为他们的战斗提供了诸多便利，念经磕头是不能让无人机被创造出来的。没有这些工具，再加上卡萨德也不可能偷取其他国家的卫星或飞机，他只能使用相对原始的方式确认敌人的动态和友军部队的位置。
“我们的目标不是把他们击溃，而是将他们在这里歼灭。”卡萨德的声音听起来很沙哑，这并不是他的真实声音，而陪同在他身旁的这些参谋和副官们也无从得知他的真面目，仅是由于不愿得罪这位从危难中拯救他们的大人物而暂时放下了好奇心，“……他们还没有尝过类似的失败。”
渗透敌人的战线、切断城区内各个部队的联系，然后将其分割包围歼灭，这个战术听起来简单粗暴，实际执行起来难度大得惊人。没经受过训练的新兵很容易暴露其真实意图，因此卡萨德更倾向于将新兵部署在辅助部队而不是直接投入前线，他可不像信仰卫士团那样喜欢用人海战术和大量自杀部队来冲击对手——如果过于依赖此类战术，那么一旦兵员短缺，善用这等恐怖战法的指挥官往往立即落败。不过，以他自己的体会来说，这类在GLA相当流行的战术对他造成的压力同样巨大。就在他一再推迟总攻时间时，黎凡特旅也有数处防区被敌人突破。
卡萨德了解GLA内部流行的大部分战术，他几乎猜得出敌人意识到再无取胜可能时会做出什么举动：不是逃跑也不是试图有条件地投降，而是命令全部士兵毫无章法地随意进攻。当敌人发现真正陷入劣势的不是卡萨德而是他们自己时，这些家伙会将手头的全部兵力投入战场并向着黎凡特旅的防线疯狂进攻，根本不考虑损失。
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