魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日东升（18）
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披着外套的年轻士兵一丝不苟地坐在笔记本电脑前审查着邮箱中的每一封邮件，他的举动让进门前来拜访他的汤姆产生了好奇心。社交软件和其他用于即时通讯的产品已经被开发得相当完善，只是相对正式的公务交流依旧依赖电子邮件这种较为可靠和传统的工具。看着麦克尼尔打开的下一封邮件上写满了日语，汤姆终于难以扼制自己的新奇感。
“想不到你还在用邮件和别人交流。”
“不，我可不会给别人留下一个易于监控的缺口。这个邮箱地址是我用来和那些能够为我们提供情报却又缺乏可靠性的日本人进行联络的唯一途径，假如日本那边的网络安全工作人员打算追踪地址，他们就会认为我是在加利福尼亚某地登录了邮箱。”麦克尼尔见汤姆已经来到了房间中，索性拉着汤姆一起阅览邮件，“他们拿不出更多的证据，也不敢动手逮捕我们。”
邮箱地址是在他们出发之前由希尔兹上尉准备好的，只是麦克尼尔此前一直找不到使用的机会。促使他决定启用邮箱的契机还是发生在横滨的意外事故，原本打算跟踪麦克尼尔并将他逮捕的日本警官二本松义吉在配合麦克尼尔杀死了流窜的实验品后决定放走麦克尼尔，这一举动让麦克尼尔有些惭愧。思前想后，他在撤离现场前将这个用于伪装的邮箱地址告诉了对方，以便互相配合来伪造证据。
没有人会相信二本松义吉能够单枪匹马杀死那个刀枪不入的实验品，他想让自己的长官和同事信服的唯一办法就是按照麦克尼尔编造的谎言去陈述伪造后的【事实】。从那一天算起来，二本松义吉面临的窘境似乎已经消失，他凭借着麦克尼尔提供的伪证而暂时地摆脱了自身的嫌疑。不仅如此，这位孤身前往横滨调查真相并意外地杀死了实验品的警官还被当做警视厅机动搜查队的英雄看待，连自卫队的军官都前来进行请教。
“令人作呕。”汤姆不屑地点评着，“他只是窃取了你的功劳而已。”
“他本来可以靠着把我逮捕而获得更大的名声。”麦克尼尔心平气和地解释着，“我需要从他那里获取警方的最新动向。虽然日本的警察在这些事务上的优先度低于自卫队和魔法师家族，他们总归还能接触到第一手情报。”
从研究所返回后，麦克尼尔将自己的新创意告知了亚当·希尔特。圣会顾问大喜过望，他正好需要一个能够转移注意力的方法，而最好用的工具当然是这些依旧徘徊在街道上的市民。通过将资料化整为零地交给不同的组织和个人，NFFA避免了成为直接调查对象，日本依旧在暗中进行的魔法师人体实验计划的全貌逐渐水落石出，随之而来的是规模更大的抗议和不满。
古贺元太郎已经因为脑溢血而住院接受治疗，群龙无首的内阁和国会落到了后藤弘毅的手中。凭借自己和古贺元太郎的盟友关系及对内阁的影响力，后藤弘毅迅速在众议院提出一项关于人体实验项目的审查申请，他的关注点不在所谓的人道与否或是否存在绑架公民，而是要重点调查项目运作过程中存在的违法犯罪问题。担忧被汹涌的抗议声立刻赶下台的内阁和国会动摇了，他们缓慢而坚定地开始推动调查，矛头直指魔法师人体实验的最终产品——日本的魔法师家族。
几分钟后，希尔兹上尉也来到了麦克尼尔的房间中，并将从亚当·希尔特那里获得的最新消息告诉了对方。
“后藤弘毅那家伙要准备取消魔法师家族的特权了。”
“他会死得很惨。”麦克尼尔叹了口气，“这是可想而知的。”
“魔法师家族也并非团结一致，或许后藤找到了可以拉拢的合作者。”
“我不是说他孤立无援。”麦克尼尔挤出了一个勉强的笑容，“他和他的岳父拥有的资源，不是我们能够想象的。只是，最好的时机尚未到来。长官，现今有关魔法师地位或权力的争论，都过于形而上学了，许多争端发生在理论和道德的层次上。只有再过几十年，当现在所做的选择造成的影响变得更加明显时，公民们才能真正为他们的判断而负责，不然就只是被煽动而盲目地走向错误的道路。”
“嗨，你的意思是……”希尔兹上尉对此心领神会，“为了证明自己所说的病症是确实存在的，就必须先让一个病人因此而死，才能让其他拒绝接受治疗的病人产生畏惧并愿意听从安排，对吧？”
“大村先生太着急了，后藤议员也太着急了。”麦克尼尔还在看着二本松义吉发来的电子邮件，“大村义政害怕自己作为财阀的统治地位被魔法师家族夺走，后藤弘毅则希望借着这个机会摆脱老一代掌权者傀儡的身份。他们该学一学古贺首相的，那才是真正的聪明人。”
比起后藤弘毅急于出头而造成的混乱和古贺元太郎装病一事，麦克尼尔更在乎的是二本松义吉发送的电子邮件中所说的详细情报。这个不久前立了大功的警官说，他有一个知道森田勇真正死因的熟人，这位【熟人】打算和麦克尼尔见面并交换情报，条件则是和内阁最近采取的策略有关的真实信息。
“让我们用盟友的情报去换当前急需的东西？”希尔兹上尉看了后连连摇头，“没有他们的帮助，我们也能找出真相。再说，交易讲究的是信誉，如果我们私下里把后藤弘毅或是其他人卖掉了，先不说希尔特顾问一定会找我们问罪，NFFA也不会善罢甘休。”
答复邮件已经发出，麦克尼尔退出了账号，和战友们讨论着其他的注意事项。亚当·希尔特在日本的访问接近尾声，他已经和NFFA重点关注的所有实权人物进行了会谈，有些人决定和NFFA合作，有些人阳奉阴违，另一些则干脆不理睬来自大洋彼岸的任何善意。无论结果如何，亚当·希尔特都在他们面前保持微笑，不能丢了NFFA的面子。
同样也不能让这些角斗场内的角斗士意识到看台上有人在拍手叫好。
等候在另一台笔记本电脑旁的二本松义吉再一次刷新了页面，收件箱里弹出了红点。志得意满的警官连忙点开了那份邮件，端起放在桌子旁的方便面，迅速地吸了一口，而后望向坐在附近沙发上的青年。在沙发后方的衣帽架上，挂着一件破损的自卫队军服。
“他答应了。”
“他们一定会答应的。”青年有气无力地答道，“他们需要用这个情报来促成更大的混乱。”
“唉，我很能理解你的心态……但是，阿健，假如他们的计划确实是针对你们这些魔法师家族，那么你也会成为受害者吧？别忘了，你头上还顶着【九岛】这个姓氏。”
青年没有正面回答，而是跟随着二本松义吉的视线，一起看着那件有些褪色的自卫队军服。如同它的名字一般，自卫队的存在意义被解读为仅用于自卫，发展更强大的军事力量并拥有杀伤力更大的武器也是为了自卫，并且是为了摆脱对驻日美军而依赖而实现完全的自主自卫。只有那些有权力做出决策的将领和能够干预决策的魔法师家族代表才明白他们一切的努力究竟是为了什么。
“没什么区别。自卫队和强硬派打算把我们当成工具，满口喊着要和自卫队抗争的老古董也没把晚辈当人看哪。四叶家前前后后死了那么多人，整个研究所都被称呼为死之研究所，有谁去管呢？对了，我差点忘记，他们本来就不受内阁或是自卫队管理。”
“你大哥……”二本松义吉欲言又止，“……在两派都有影响力的人物，总归能帮到你吧？”
“他……没用啦。”九岛健凑出了比哭还难看的笑容，“他有他的难处，我们还是不要给他添乱了。不管怎样，你愿意收留我，我很感谢。”
“别说这种话，我已经算是半个罪人，再当几次罪人也无所谓。”二本松义吉破罐破摔地表明了自己的态度，“我明白，我们尚且还有在小时候成为同学的机会，但下一代人就只会在完全不同的世界中成长。魔法师家族的子嗣只会和魔法师家族的同龄人打交道，普通人的孩子也是一样。没有交流就没有理解，两个群体之间缺乏理解，是迟早要出问题的。”
二本松义吉还记得几天前九岛健忽然出现在他居住的公寓门前时那一幕。九岛健是他小时候的同学，对方的大哥则是在魔法师家族和自卫队中大名鼎鼎的九岛烈。后来二本松义吉进入了警校，九岛健则去了防卫大学，两人的人生就此完全没了交集。二本松义吉无论如何想不到浑身是血的九岛健会爬着到达他的住处，上一次两人见面还是九岛健正式入伍时，他本以为身为魔法师家族成员的九岛健能够飞黄腾达，谁料想对方的境遇并不如意。
“年初的时候，你跟我说，你们在追查和流氓魔法师有关的犯罪……”
“别说了。”九岛健至今不打算回忆那些细节，“那是个阴谋，自卫队为了掩盖和美军合作的证据，让他们选出的牺牲品一个接一个跳进陷阱……活着的人都被抓进研究所了。”
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