魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（17）
魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（17） (第2/2页)“我们当中……出了一个叛徒。”
放在往常，佩里会调侃耶稣说这句话时到底有着怎样的心态，而现在他只想把那个可能的叛徒抓出来吊死。
众人表情不一。他们在名义上是参谋长选定的负责人，工作是在实验进行期间确保实验不会出现超出预料之外的危险状况，但实际上佩里只挑选了自己的亲信。可以说，房间里所有人都是佩里派系的成员，倘若其中出了叛徒，大概只能说明参谋长本人瞎了眼。
“这里有谁会通风报信？”
“我们做了许多瞒着圣会的工作，除了这个房间里的人之外，没有人知道我们为了保障实验顺利进行而准备了多少应急措施。”佩里用圆珠笔敲着桌面，“情报无疑是泄露了，否则我们送到实验区内部的人不会这么快就全体牺牲。我不想知道有哪些势力在暗中破坏我们的行动，组织内外有无数人和我们为敌……我想，各位应该明白我们NFFA最痛恨的就是叛徒，愿你们好自为之。”
“参谋长，从理论上来说，如果我们希望把这个模型应用到全国范围内，那么一切干预行为也应该是被允许的——”
“您看，您自己承认这是理论，而现实是外界干预会导致我们得出错误的结论并做出错误的判断。”佩里不耐烦地戴上了眼镜，“我没兴趣玩捉迷藏，藏起来的叛徒听好了，现在你还有悔改的机会，等我在圣会面前把你抓出来之后，到时候就是真理之父对你宣判了。”
本杰明·佩里离开会议室，来到旁边的卫生间洗脸，他需要保持清醒，在实验结束后他有大把的时间去休息，而现在他必须全力以赴地工作。实验不能出现任何问题，虽然外人会认为实验荒谬，他自己发自内心地支持实验并认同它能够成为解决合众国诸多内部问题的良药。所有干预措施都失败了，总统们只管在任内捞钱，市民则极端地关注个体的自由而忽视社会的自由，合众国积重难返，必须做出改变。真理之父不会错的，他预言了所有的灾难，以后也将继续正确地指导合众国规避种种风险。
通过眼前的大镜子，佩里看到了出现在门口的侍从。
“亚当·希尔特去了什么地方？他今天应该也在这里执行任务。”
“希尔特顾问被派去和柯蒂斯参议员讨论【彼得大帝计划】了，这是伟大的真理之父不久前给他临时安排的新工作。”
佩里双手撑着水池外侧，脑中闪过了无数猜测。他根本没听说过这个计划，真理之父也没有和他谈起任何可能的线索，唯一的解释是真理之父瞒着他制定了这个计划并交给了希尔特处理。看在上帝的份上，真理之父瞒着他制定计划也就罢了，居然连通知都免了，要不是他忽然问起希尔特的行踪，恐怕等到实验结束他都没机会知道和所谓计划有关的任何消息。
柯蒂斯参议员是NFFA的盟友，他的儿子怀亚特·柯蒂斯也是NFFA成员，这是众所周知的。NFFA是个NGO，不能直接地对合众国的政策进行影响，它必须借助一些拥有较大权力和话语权的内部人士才能达成自己的目的。许多大人物和NFFA的合作历史可以追溯到NFFA刚成立的那几年，他们或许也是世上少数了解真理之父真实身份的知情者，而他们全都选择了守口如瓶。吸引他们的是利益还是理想，这连本杰明·佩里自己都说不清楚。拥有了这种地位之后，做事不是出于本心而是要代表自己所属的势力，说话半真半假也是常态。只要这些人当中有哪怕半个理想主义者，佩里就足以对合众国的未来抱着积极态度。
“告诉希尔特顾问，等到他回来之后，我希望能和他好好地聊一聊最近的工作。”
“恐怕不行，参谋长。”侍从诚惶诚恐地答道，“因为，他的日程表已经被排好了——下一个任务是在实验结束后接待STARS小队的特种兵们。”
佩里皱起了眉头，他不喜欢这些不请自来的家伙，即便对方是在乌克兰拯救了几十名美国人质的英雄也一样。英雄总是搞不清自己的位置，胡乱地在不合适的场合蛮横地展示他们那点可怜的英雄气概，换来的是灾难性的后果和以违心话收拾残局的清洁工。传统，对，这是合众国的传统，合众国需要英雄，但不能让英雄真正走到台前，尤其是军人。如果他没猜错，那几个出现在社交媒体上的奇怪悬赏多半和这几个满脑子鬼主意的士兵有关。他已经详细地调查了每个人的背景，只有阿尔弗雷德·希尔兹因为父母在加州开着公司而以名副其实的富人身份参军，其他人都是普通公民，有些人家中还十分贫困。选择这些人展示英雄气概确实能够重新唤起对梦想的追求，可眼下他们正在给实验增添变数。
站在门口的侍从以为参谋长打算使用武力手段解决问题，于是忙不迭地跟上去提供建议：“如果您认为他们是个麻烦，可以想办法把他们曝光……这也是他们身为英雄却没法公开接受表彰的原因，毕竟他们在乌克兰做的那些事不适合对外界公布。”
“不，现在没有这么做的必要。”佩里摇了摇头，否决了手下的提议，“先不说我国自身首先会受到舆论抨击，这五个人当下可能已经成为真理之父选定的新海报英雄，如果我们暗中搞破坏，伟大的真理之父不会饶恕我们。”
“我明白了。那么，等实验结束之后，我们是不是需要——”
“也不行。”佩里的语气中充满了沮丧，“我们错过了一个示好的机会……晚了。”
“佩里，你认为神和教会，哪一个对人类更重要？”
这是佩里成为参谋长之后得到的第一个问题，而他按照真理之父的一贯思维进行答复。
“当然是神。我们遵照上帝的指引在残酷的世界上求生，合众国也是因为有着上帝保佑才能成为人类历史上最强大且保持霸权时间最长的国家之一。”
“我希望听到一个更现实的答案。”真理之父当时没有直截了当地否决，而是换了一种说法，“佩里，许多人并不在乎神，他们在乎的是教会，看到的也只有教会，听到的更是教会过滤后的消息。他们看似对神十分虔诚，然而他们信仰的却是一个经过重重扭曲后已经变形的偶像，不是真正的神。”
“恕我直言，如果有神论者会陷入这种误区，那么无神论者更是如此，他们甚至连虚假的神都懒得信奉，直接屈服于现实中的压力。”
“不，无神论者才是最接近神的一群人。”
这句话如果传播出去，足够引起一场地震。直到现在，佩里也未能理解这个问题背后的真相，他缺乏足够的勇气去找真理之父寻求答案，因为对他而言答案本身已经不重要了。他是NFFA圣会的参谋长，不再是一个可有可无的普通干部。
“您是在亵渎我们的信仰吗？”
“许多无神论者并不真的了解什么叫信仰，他们以为自己不信宗教意义上的神就可以自称无神论者，可他们在现实生活中恰恰以虔诚信徒的形态生存着。”真理之父以平和的语气说出这些令外人听了会迷惑不解的话，“有神论者遵守的是教会制造出的律法和条约，其实相当一部分信徒心里根本没有神，他们只认那些规范生活方式的传统。然而，无神论者却很容易在精神世界中虚构出一个人格化的神，将其缺点完全排除后使其成为乌托邦的造物主，并且比容易因教会的动摇而一起动摇的有神论者更加坚定。你会觉得不可思议，佩里，你会认为我在暗示无神论者对信条更加虔诚——的确如此，他们理智而非愚昧地走向狂热甚至是疯癫，清醒地看着自己丧失人性，难道世上还有比无神论者更适合去侍奉神的群体吗？这就是我不需要一群只会念经的家伙为NFFA、为祖国、为上帝效力的原因。”
这些言论真正地冲击了本杰明·佩里的世界观，从那以后他再也不会试图找真理之父讨论类似的哲学问题。真理之父是这个时代的先知，是上帝选定能够让合众国走出深渊的开拓者，而佩里不是。人类历史上又一个重要的转折点即将到来，在历史发生巨变时袖手旁观是一种耻辱。佩里已经准备好去迎接新的挑战，他和整个NFFA都坚信合众国必将取得胜利。
午夜已过，前途未卜。
TBC