第18章 促织

第18章 促织 (第2/2页)

成名有个九岁的儿子，见父亲不在家，偷偷揭开盆子。蟋蟀突然跳出盆子，跳得很快，孩子一下子没捉到。到他再扑，扑到手里时，蟋蟀已腿断肚破，很快就死了。孩子吓坏了，哭着去告诉母亲。母亲一听，吓得脸如死灰，大骂道：“孽根！死期到了！你爹回来，自会跟你算账！”孩子哭着出去了。不久，成名回家，听妻子一说，就像迎头倒了一盆冰雪。他怒冲冲地找儿子，儿子已不知去向；后来在水井里找到孩子的尸体。成名于是转怒为悲，呼天抢地，要死要活。夫妻对着墙角发呆，饭也不做，话也不说，默默相对，绝望到了极点。
　　
　　天快黑了，成名打算把孩子用草席包上埋了，近前一摸，还有微弱的呼吸。他惊喜地把孩子安置在矮床上，半夜里孩子苏醒过来。夫妻俩心里稍稍宽慰。但蟋蟀笼子空空如也，成名一看就愁得唉声叹气，也顾不得再想孩子的死活，从黄昏到天亮，都合不上眼。
　　
　　太阳出来了，成名还直挺挺地躺在床上发愁。忽然听到门外传来蟋蟀的叫声，他很惊异，急忙起来察看，那只蟋蟀好像还活着。他高兴地去捕捉。蟋蟀叫一声就跳走，跳得非常快。成名用手掌盖住，觉得手心里空无一物；手才抬起，它又跳得老远。他急忙赶上去。拐过墙角，就不知去向了。成名走了几个来回，四处探看，见有只蟋蟀趴在墙上。仔细一看，身子短小，黑红色，显然不是原来的那一只。成名因为它小，觉得不中用，还是东找西看，寻找刚才追的那一只。墙上的小蟋蟀忽然跳落在他的衣服上。成名一看，这蟋蟀样子像土狗，梅花翅儿，方头长腿，看上去似乎还不错。他高兴地把它收进笼子。准备送到县衙去，但心中不安，怕不合上司的心意，想让它先斗一斗，看怎么样。
　　
　　村里有个喜欢多事的年轻人，驯养了一只蟋蟀，给它起名叫“蟹壳青”，天天跟其他年轻人养的蟋蟀相斗，每战必胜。他想靠它发财，要价很高，但没有人买。他径直上门找成名，看到成名养的蟋蟀，捂着嘴忍住不笑，便拿出自己的蟋蟀，放进旁边的笼子里。成名一看，那蟋蟀个头大，身长体壮，心中添了几分惭愧，不敢跟他较量。年轻人再三勉强。成名转念一想，养着不合格的蟋蟀反正没用，不如豁出去博得一笑。于是把两只蟋蟀一同放进斗盆里。小蟋蟀趴着不动，呆若木鸡。年轻人又大笑不止。试着用猪鬃毛撩拨它的触须，它依然不动。年轻人又笑。多次撩拨它，小蟋蟀暴怒起来，直向对方冲去，于是两只蟋蟀腾跃搏击，抖擞精神，难解难分，不时发出叫声。一会儿，只见小蟋蟀突然跃起，张开尾巴，竖起触须，直咬对手的脖子。年轻人大惊，把它们分开，中断了争斗。小蟋蟀翘起翅膀，得意地鸣叫，像是在向主人报捷。成名高兴万分。
　　
　　大家正在一起玩，一只公鸡突然跑来，径直上前啄小蟋蟀。成名吓得站起来大声叫。幸好一下没啄中，小蟋蟀跳出一二尺远；公鸡凶猛地上前，追上去，小蟋蟀已在公鸡爪下了。成名仓促间不知怎么抢救，跺着脚，面无血色。可眨眼之间见公鸡伸着脖子又是扭摆又是扑腾；成名上前细看，原来小蟋蟀落在鸡冠上，拼命叮住不放。成名更加惊喜，捉下来放进笼子里。
　　
　　第二天，成名把蟋蟀献给县令。县令见那么小，发火斥责成名。成名说了它的奇异本领。县令不信。试和别的蟋蟀相斗，那些蟋蟀都败阵了；又用公鸡来试，果真跟成名说的一样。县令于是奖赏了成名，把小蟋蟀献给巡抚。巡抚非常高兴，用金笼子装着进贡给皇上，还写了奏章详细描述它的本领。小蟋蟀进了皇宫后，普天之下进贡的蟋蟀，什么“蝴蝶”、“螳螂”、“油利挞”、“青丝额”……所有奇异的品种，全都比过了，没有斗过它的。小蟋蟀每次听到琴声，就应着节拍起舞。人们更加感到神奇。皇帝大为高兴，下诏赐给巡抚名马和锦缎。巡抚没忘记小蟋蟀的来历，没多久，县令以政绩“卓越优异”上报朝廷。县令高兴之下，免除了成名的杂役。他又嘱咐负责教育的官员，让他当了秀才。
　　
　　一年多后，成名的儿子精神复原了。他说自己曾变成蟋蟀，轻巧敏捷，善于搏斗，现在才苏醒过来。巡抚也给了成名重赏。没几年，成名有田地百顷，楼阁亭台无数，牛羊好几百头。他一出门，穿的衣服，骑的骏马胜过大族世家。
　　
　　异史氏说：“天子偶然使用一样东西，未必不是过后就忘记了；但奉命行事的官吏就定下进贡的常例。加上官员贪婪，吏役暴虐，老百姓天天卖妻子儿女，也没有休止。所以天子迈出半步，都关系到老百姓的命运，不可大意啊。唯有成名因为读书受穷，由于蟋蟀致富，裘衣骏马，意气洋洋，当他做着里正、受到责打时，哪里会想到能有这一天呢！老天爷要报答忠厚老实的人，于是让巡抚和县令也一并受到恩泽。听说一人得道，鸡犬升天。真是如此啊！”